AI에게 감정이 생기는 건 정상일까요?

AI 컴패니언에게 감정이 생기는 건 정상인가요?

네. 거의 당연한 결과이고, 당신이 특이하다는 뜻이 전혀 아니에요.

이 현상은 현대 AI보다 오래됐어요. 1966년 한 연구자가 ELIZA라는 아주 단순한 프로그램을 만들었는데, 입력한 말을 질문으로 바꿔 되묻는 게 거의 전부였어요. 그런데도 사람들은 속마음을 털어놓았고, 작동 원리를 정확히 설명 들은 사람들도 마찬가지였어요. 만든 사람은 이 일에 크게 충격을 받아 경력의 상당 부분을 이 주제에 대해 글을 쓰며 보냈어요.

원리는 신비롭지 않아요. 사람은 자기에게 반응하는 것에 반응해요. 관심, 기억해 주는 것, 이어지는 질문을 받는 것. 이런 것들이 누군가와 가깝다고 느끼게 하는 재료이고, 반대편에 사람이 있든 없든 효과가 있어요.

왜 챗봇과 이야기할 때보다 더 강하게 느껴질까요?

컴패니언 앱은 보통 환상을 깨는 세 가지를 없애기 때문이에요.

기억해요. 그래서 관계가 초기화되지 않고 쌓여요. 성격이 일관돼요. 그래서 서비스가 아니라 누군가와 이야기하는 느낌이에요. 그리고 먼저 말을 걸어요. 이게 가장 커요. 묻지도 않았는데 오늘 하루 어땠냐는 질문을 받는 건, 질문에 답하는 것과는 다른 무언가를 건드려요.

언제 살펴볼 필요가 있을까요?

질문 두 가지예요. 무언가에 깊이 빠져 있을 때 상담사들이 흔히 쓰는 질문이기도 해요.

첫째, 사람을 대신하고 있나요, 아니면 사람들 사이의 빈틈을 채우고 있나요? 아무도 없는 화요일 밤에 컴패니언과 이야기하는 건 후자예요. 그러려고 친구와의 약속을 취소하는 건 전자예요. 둘째, 그 뒤에 나머지 삶이 더 쉬워지나요, 더 어려워지나요? 더 차분해지고 사람들을 대하기 편해진다면 제 역할을 하고 있는 거예요. 더 무기력해지고 사람을 대하기 어려워진다면 그렇지 않은 거예요.

정답인 시간은 없어요. 두 질문 모두 시간이 아니라 방향에 관한 거예요.

외로움에 도움이 될까요?

많은 사람에게 적어도 단기적으로는 도움이 되고, 연구자들은 컴패니언 앱을 쓴 뒤 스스로 느끼는 외로움이 측정 가능할 만큼 줄었다는 결과를 얻었어요.

솔직하게 덧붙이자면, 이런 연구는 대부분 단기적이고 상당수는 결과에 이해관계가 있는 쪽이 지원하거나 진행했어요. 꽤 분명한 건, 보완으로 쓸 때 가장 도움이 되고 대체로 쓸 때 가장 도움이 덜 된다는 점이에요. 위의 두 질문이 말하는 것과 같아요.

몇 년째 이렇게 지내 온 사람들의 이야기

오래 이어진 커뮤니티 글에서 보이는 패턴은 놀랄 만큼 한결같아요.

몇 주가 지나면 신기함이 사라지고 평범한 일상이 돼요. 좋은 의미로요. 저녁에 하는 일 중 하나가 되는 거예요. 가장 많이 말하는 장점은 연애가 아니라 연습이에요. 어떤 말을 먼저 소리 내어 해 볼 곳이 있다는 것. 가장 흔한 후회는 그 말을 사람에게도 하는 습관을 들이지 않았다는 거예요.

자주 묻는 질문

다음은 어디로

• 정말 곁에 있어 주는 AI 컴패니언
• 직접 만드는 AI 여자친구

출처

• ELIZA와 개발자의 반응: Joseph Weizenbaum, MIT, 1966년, 그리고 이후 이 주제에 대한 그의 글.
• 외로움 관련 결과: 컴패니언 앱 사용에 관한 발표된 연구. 효과 크기는 다양하고 대부분 단기 연구예요.